الحاسب(computer): هو عبارة عن جهاز إلكتروني يقوم باستقبال البيانات ثم معالجتها و تخزينها أو إظهارها للمستخدم بصورة اخرى . و حتى يقوم الحاسب بتلك المهمات لا بد له من أجهزة خاصة تساعده على القيام بذلك و هذه الأجهزة هي أجهزة الإدخال و المعالجة و التخزين و الإخراج .

ما هي البيانات(data) : هي المعلومات المكتوبة بالطريقة التي تمكن الحاسب من التعامل معها و فهمها و يتم كتابة بيانات الكمبيوتر باستخدام تنسيق رقمي يستخدم نظام الأرقام الثنائية أما المعالجة فهي تحويل البيانات من شكل إلى آخر ثم حفظها و إظهارها بالشكل الذي يستطيع مستخدم الحاسب من فهمها و تخزين البيانات هو الاحتفاظ بها لاسترجاعها لاحقاً.
عندما تكتب على لوحة المفاتيح أو تستخدم طريقة أخرى لإدخال المعلومات ، تُولّد البيانات التي يفهمها نظام التشغيل في الكمبيوتر ، يحفظ الكمبيوتر البيانات في شرائح ذاكرة الوصول العشوائي (RAM ) ، تعامل الذاكرة RAM البيانات بسرعات عالية ، من الذاكرة RAM يتم نقل البيانات إلى وحدة المعالجة المركزية (CPU ) ، إن CPU كدماغ الكمبيوتر، تحلل CPU و تعالج التعليمات و تنجز المهام التي يتم طلبها ، يتم عرض المعلومات الناتجة عن معالجة البيانات في وحدة المعالجة المركزية على جهاز العرض .
استخدامات الحاسب كثيرة جداً فمن الممكن أن يستخدم لإجراء الحسابات لشركة أو مؤسسة أو عمل التصاميم الدعائية و الإعلانية و طباعة الرسوم و الرسائل و الخطابات و الجداول و من الممكن أن يحقق لنا الاتصال بشبكة الإنترنت فنقوم بإرسال واستقبال البريد الإلكتروني وتصفح الويب ونتصل بالآخرين بالصوت والصورة و أيضاً تشغيل البرامج التعليمية ، و من الممكن أن يقوم الكمبيوتر بأشياء غاية في التعقيد مثلاً يمكن استعمال الكمبيوتر في السيارة و المعدات الصناعية المتطورة و الطائرات و الأقمار الصناعية و غيرها من الاستعمالات الكثيرة و المتعددة .
حتى يقوم الحاسب بأداء مهمته يجب أن تتوفر له:
1- القطع الأساسية اللازمة من أجهزة إدخال و معالجة و إخراج و تخزين و .... ، نطلق على هذه القطع العتاد (Hardware )
2- مجموعة من التعليمات توضع من قبل المبرمج لتوجيه العتاد لتنفيذ الغرض الذي من أجله وضع البرنامج و هذه البرامج متوفرة على اسطوانات مدمجة CD أو أقراص DVD و نطلق عليها اسم software .