المصطلح ATM هو اختصار ل Asynchronous Transfer Mode و هي تقنية متقدمة ذات سعة نطاق عالية و تأخير منخفض و هي تسمح لمجموعة من التطبيقات و الخدمات المختلفة ليتم دعمها و نقلها عبر شبكة واحدة .
و قد تم تطوير هذه التقنية لتحسين أسلوب الإرسال في الشبكات الحديثة Broadband(Isdn , B-ISDN ) و هي شبكة رقمية عالية السرعة .
تتكيف تقنية ATM مع كل من الشبكات المحلية و الواسعة و تدعم سرعات لنقل البيانات
تتراوح بين 25 ميجابت في الثانية و 1.2 جيجابت في الثانية أو أكثر ، خلافا لغيرها
من تقنيات الإرسال فإن تقنية ATM لا ترسل البيانات على هيئة أطر مختلفة الحجم بل
ترسل المعلومات على شكل خلايا Cells محددة الحجم Uniform-Sized ، و كل خلية لا
تستطيع أن تحمل أكثر من 53 بايت .
يعتبر نقل البيانات على شكل خلايا صغيرة أكثر فعالية و كفاءة من نقلها على شكل حزم
أو إطارات كبيرة و مختلفة الأحجام و ذلك لأن الخلايا
* تتمتع بالمميزات التالية:
1- من الممكن نقلها بشكل أسرع بين مكونات الشبكة.
2- أقل تعقيدا و يمكن معالجتها بشكل أسرع من الأطر كبيرة الحجم.
3- تحتاج الى أقل ما يمكن من خواص التحكم بتدفق البيانات و معالجة الأخطاء.
أما طريقة عمل هذه التقنية فشبيهة كثيرا بطريقة عمل تقنية Frame Relay من حيث ضرورة
توفر مسارا ظاهريا Virtual Path بين الأجهزة المرسلة و المستقبلة قبل البدء بعملية
نقل البيانات.
كما أن ATM مشابهة لتقنية Frame Relay في توزيعها الديناميكي لسعة النطاق حسب الطلب
.
للإستفادة القصوى من إمكانيات و قدرات تقنية ATM لابد أن تكون جميع الأجهزة لديك
متوافقة بشكل كامل مع مواصفات ATM، لهذا قد يكون عليك استبدال كامل لأجهزة شبكتك إن
رغبت في الإستفادة الكاملة من تقنية ATM.
* سيلزمك تركيب الأجهزة التالية للإنضمام الى شبكة ATM:
1- Routers و Switches متوافقة مع ATM لربط الشبكات المحلية بشبكة ATM الواسعة .
2- ATM Adapter Cards لربط أجهزة الكمبيوتر بشبكة محلية متوافقة مع ATM .
3- برامج خاصة لتسمح للتطبيقات المتوفرة بالعمل من خلال شبكة ATM و ذلك باستخدام
تقنية تسمى LAN (Emulation (LANE و هي عبارة عن مجموعة من البروتوكولات تستخدم
لتحقيق التوافق بين مكونات ATM و LAN و تكون هذه البروتوكولات مدمجة في برامج
التشغيل التي تأتي مع بطاقات ATM .
* تتلخص مميزات تقنية ATM فيما يلي :
1- السرعة العالية.
2- توفير مدى واسع من الخدمات أكثر مما مما تستطيع تقنية Frame Relay توفيره و ذلك
نظرا لسعة النطاق المرتفعة .
3- توفير التكامل بين الشبكات المحلية و الشبكات الواسعة مما يسهل و يبسط إدارتها.
* أما عيوب هذه التقنية فتتمثل بالآتي:
1- عدم توافقها مع كثير من مكونات الشبكات.
2- تطوير الشبكات الحالية لتصبح متوافقة مع تقنية ATM يعتبر مكلفا .
3- عدم توافقها مع كثير من مكونات الشبكات.
