تعتبر تقنية Frame Relay من تقنيات تبديل الحزم Packet Switching و هي تسمى بهذا الإسم لأن البيانات المرسلة يتم إرسالها على شكل وحدات تسمى إطارات Frames.

توفر هذه التقنية موثوقية أعلى من وسائل تبديل الحزم التماثلية مثل X.25 و اتصالات سريعة فسرعة نقل البيانات تتراوح بين 56 كيلوبت في الثانية و 45 ميجابت في الثانية .
توفر هذه التقنية خدمة موجهة Connection-Oriented و يتم ذلك بإعداد دائرة ظاهرية دائمة ( Permanent Virtual Circuit ) PVC بين الأجهزة المرسلة و المستقبلة تحدد PVC المسار الذي تسلكه البيانات بين الأجهزة المرسلة و المستقبلة عبر شبكة Frame Relay ، و هي تسمى ظاهرية لأن الإتصال بين الإجهزة لا يكون مباشرا بل يمر عبر نظام من التنقلات عبر الشبكة يتم تعريف PVC المتواجدة بين أي موقعين على شبكة Frame Relay بواسطة أرقام على طرفي الإتصال ، يطلق على هذه الأرقام اسم ( Data Link Connection Identifiers (DLCI و هي تعمل نفس عمل العناوين في النظام البريدي.
تتمتع تقنية Frame Relay بفعالية كبيرة و ذلك نظرا للآلية المبسطة بتوجيه البيانات و النظام المحكم للتحكم بتدفق البيانات .
تتم عملية الإنضمام لشبكة Frame Relay بأن يتم الحصول على إذن من مزود الخدمة و بالتالي يقوم مزود الخدمة بتعيين عناوين DLCI و عندما تريد شبكة محلية ما بإرسال البيانات الى شبكة أخرى عبر Frame Relay فإنها تقوم بتحديد الدائرة الظاهرية PVC التي على البيانات أن تنتقل خلالها يتم بعدها إضافة عناوين المرسل و المستقبل الى كل إطار Frame يتم إرساله عندما يصل الإطار الى أي نقطة تبديل Switch ، يتم قراءة عنوان DLCI للمستقبل ، و المسار الذي سيسلكه ثم يتم توجيه الإطار وفقا لوجهته المناسبة.إذا وصلت الشبكة الى مرحلة الإشباع ( الإزدحام الشديد) فإنها تقوم بالتخلص من الإطارات التي لا تستطيع نقلها أو التي تكتشف أنها معطوبة، و عند وصول الإطارات الى الكمبيوتر المستقبل سيكتشف من تتابع الإطارات أن هناك بعض الإطارات المفقودة عندها يقوم الجهاز المستقبل بالطلب من الجهاز المرسل أن يعيد إرسال الإطارات التي تم التخلص منها أثناء الإزدحام الشديد للشبكة، نلاحظ مما سبق أن الأجهزة هي المسئولة عن معالجة الأخطاء وليس الشبكة مما يخفف العبء عن الشبكة و يحسن أداءها
تنقسم شبكات Frame Relay الى قسمين _شبكات واسعة عامة و _ شبكات واسعة خاصة .
النوع الأول يتم توفيره من قبل شركات الإتصال و يتم تأجير خطوط للمستخدمين الراغبين بالإستفادة من خدمة Frame Relay و لتحقيق الإتصال لابد من توفر :
- Customer Termination Equipment) CTE).
- PVC رقمي مستأجر.
- نقطة خدمة Frame Relay Service Point.
يعتبر CTE هو الجهاز الذي يربط بين موقع الزبون و شبكة Frame Relay و يأتي CTE على عدة أشكال : موجه Router
، جسر Bridge ، جهاز وصول مستقل Frame Relay Access Device .

* بعض مميزات هذه التقنية:
- توفر خيارا أسرع و أقل تكلفة من شبكات ISDN و الخطوط المستأجرة
- القدرة على نقل أنواع مختلفة من الإشارات.
- الحاجة الى إدارة أبسط و أقل تعقيدا من التقنيات الأخرى.